在疆土广阔的大陆国家，铁路是必不可少的运送方法。从货品种类来看，大宗货品如煤炭、粮食、矿石、建材等比较合适于铁路运送。铁路也合适中长间隔的一般大宗货品运送。我国是个大陆性国家，幅员广阔，现在尚处于社会主义初级阶段，经济发展对动力和原材料的依赖性很强，资源和生产力散布又极不平衡，批量大、运距长，这些国情决议了大宗货品中长途运送首要是依托铁路承当。在运送技术进步的过程中，铁路首要采取了货运重载、客运提速的手法，使铁路自身固有的技术经济特征进一步得到发挥。铁路的首要优势是:

　　(1)能够全年全天候运营，受气候特征状况的约束较少，具有较高的连续性和可靠性。

　　(2)运送才能较大。单线万人客运量的状况下，货运才能可达1500-2000万吨;双线万人客运量的状况下，货运才能可达5000-6000万吨。我国铁路的一列卡车大约能运送2000吨至2500吨货品。

　　(3)运送成本低。一般来说，铁路大宗低价值货品的运送成本比河运和海运高一些，但比公路运送与航空运送低得多。

　　(4)环境污染小。工业发达国家的社会及经济与自然环境之间的平衡受到了严重破坏，运送业对此起了很大的效果，铁路运送对环境和生态的影响与公路轿车和飞机比较较小。

　　(5)运送间隔长，2001年，铁路客货运送均匀运送间隔到达453公里和757公里。中长途旅客约占铁路总旅客发送量的25%0

　　(6)安全性高，交通事故所形成的直接经济损失中铁路最小，是安全性最好的运送方法。